Stuart Schuffman

स्टुअर्ट शफ़मैन, जिन्हें ब्रोक-ऐस स्टुअर्ट भी कहा जाता है, एक सुपरब्लॉगर हैं और दुनिया भर में घूमते हैं. अपना ब्रैंड बनाने के पीछे उनकी सोच यह थी कि आनंद लेने के लिए, असल में आपको बहुत सारे पैसों की ज़रूरत नहीं होती. स्टुअर्ट ने 2000 के दशक की शुरुआत से ही, अपना एक मिशन बना लिया था. वे अपने होमटाउन सैन फ्रांसिस्को के साथ-साथ, न्यूयॉर्क, सैन डिएगो, डेट्रॉइट, ऑस्टिन, और पूरे यूरोप की अनदेखी जगहों को दुनिया के सामने लाना चाहते थे. वे अपने इस मकसद को, घूमने के शौकीन लोगों की बाइबल कही जाने वाली “Lonely Planet” के लिए एक स्ट्रिंगर के तौर पर पूरा कर रहे हैं. 

पिछले कुछ सालों में, स्टुअर्ट ने कुछ शहरी एडवेंचर गाइडें पब्लिश की हैं, जिन्हें लोगों ने हाथों-हाथ लिया. ये गाइडें उन्होंने “बस में यात्रा करने वाले आम लोगों, कवियों, सामाजिक कार्यकर्ताओं, छात्रों, कलाकारों, संगीतकारों, जादूगरों, गणित के जानकारों, किसी जुनून में जीने वाले लोगों, और योडलर (yodelers) जैसे तमाम तरह के लोगों के लिए पब्लिश की हैं. ये गाइडें उन सभी लोगों को ध्यान में रखकर बनाई गई थीं जो अमीर इंसान की तरह नहीं बल्कि, एक जिंदादिल इंसान की तरह ज़िंदगी के मज़े लेना चाहते हों.”

हालांकि, स्टुअर्ट को सिर्फ़ ट्रैवल राइटर कहना सही नहीं होगा. वे एक वेब क्रिएटर हैं—वे टीवी शो के होस्ट, मार्केटर, सोशल मीडिया मैनेजर, एडिटर, लेखक, और पब्लिशर भी हैं. दरअसल वे सब कुछ करते हैं. 

स्टुअर्ट ने अपनी वेबसाइट Brokeassstuart.com को 2009 में लॉन्च किया था. इस वेबसाइट की शुरुआत महानगरीय हॉटस्पॉट की एक लोकल गाइड के तौर पर हुई थी. बाद में, इस साइट का दायरा बढ़ता गया और इसमें बे एरिया (सैन फ्रांसिस्को) और आसपास के इलाकों की राजनीति, आम खबरों, संगीत, कला और संस्कृति की बातें भी शामिल की जाने लगीं. अब इसका एक एडिटोरियल स्टाफ़ है और इसकी गिनती संस्कृति से जुड़ी खास साइटों में होती है. इससे भी मज़ेदार यह है कि स्टुअर्ट अब भी अपनी वेबसाइट के “एडिटर इन चीप” (Editor In Cheap) के तौर पर काम कर रहे हैं. उनका शो “यंग, ब्रोक, एंड ब्यूटीफ़ुल” 2010 की शुरुआत में IFC पर दिखाया गया था. इसके बाद से वे कॉमेडी शॉर्ट्स, लाइव शो, और स्वतंत्र सीरीज़ लिख रहे हैं और उन्हें प्रोड्यूस कर रहे हैं.

वे कहते हैं, “मेरे लिए जिंदगी आर्ट प्रोजेक्ट जैसी है.” हालांकि, यह भी एक काम है. और यहीं से चीज़ें दिलचस्प हो जाती हैं.

यह जानने के लिए हमने स्टुअर्ट से बात की कि उन्होंने हमेशा बदलते रहने वाले माहौल के हिसाब से कैसे चलना सीखा, जिससे आजकल के वेब क्रिएटर्स को जूझना पड़ता है.

वेब क्रिएटर बनने के लिए क्या खूबियां होनीं चाहिए? आपका कोई आम दिन कैसा होता है?

जब कोई इतना बुद्धू हो जाए कि हर रोज़ उसी चीज़ के लिए मेहनत करे जिसे वह खुद पसंद करता है और उसे अन्य लोगों के साथ शेयर करना चाहे, तो वह वेब क्रिएटर बन जाता है. मैंने “बुद्धू” इसलिए कहा, क्योंकि इस तरीके से जीवन चलाना मुश्किल होता है. हालांकि, अगर आपको इसकी ज़्यादा चिंता नहीं है, तो फिर यह काम बेहद तसल्ली देने वाला है. 

जहां तक मेरे किसी आम दिन की बात है: कोविड के आने के बाद से चीज़ें अच्छी नहीं चल रही हैं. हमारी आमदनी में रातों-रात 50 प्रतिशत की गिरावट आ गई. हमने इससे उबरने के लिए बहुत से क्रिएटिव तरीके अपनाने की कोशिश की है. हालांकि, मैं ऐसे हालात का सामना पहले भी करता रहा हूं, लेकिन इस बार ये ज़्यादा खराब हैं. 

वैसे आम तौर पर, मेरा दिन ऐसा होता है: दूसरों के किए गए काम को एडिट करना और उन्हें पब्लिश करना, लेख लिखना, अपने बनाए गए कॉन्टेंट को सोशल मीडिया पर शेयर करना, बिक्री करना, मार्केटिंग करना, बिज़नेस डेवलपमेंट करना, और बड़ी संख्या में ईमेल के जवाब देना. अपनी खुद की स्वतंत्र मीडिया कंपनी चलाने के लिए मुझे और मेरे पार्टनर को करीब 30 अलग-अलग तरह के काम करने पड़ते हैं. हालांकि, इसमें ज़्यादा परेशानी नहीं होती क्योंकि मुझे किसी बेवकूफ़ बॉस के लिए काम नहीं करना पड़ता. 

आप इतना सब कुछ कैसे कर लेते हैं? हर दिन बढ़िया काम करने और इतनी क्रिएटिव ऊर्जा के लिए आपको प्रेरणा कहां से मिलती है?

मैं सुबह उठने में बहुत जल्दबाज़ी नहीं करता. सुबह मैं करीब एक घंटा Netflix देखने में बिताता हूं. इससे मुझे काम पर जाने की हड़बड़ी महसूस नहीं होती. जहां तक प्रेरणा की बात है, मुझे अपने लेखकों और एडिटर के क्रिएट किए गए कॉन्टेंट को देखकर बेहद खुशी होती है. इससे मुझे और अच्छा करने की प्रेरणा मिलती है. उनका काम मुझे इतना पसंद है कि मैं उनके कॉन्टेंट को पब्लिश करने के लिए मजबूर हो जाता हूं. मुझे ऐसी आवाज़ों को मंच देना अच्छा लगता है जिन्हें अक्सर सुना नहीं जाता. यह भी एक ऐसी चीज़ है जो अपने काम के बारे में मुझे बेहद पसंद है.

इसके अलावा, मुझे सबसे ज़्यादा खुशी तब मिलती है, जब मैं कुछ नया क्रिएट करता हूं. मेरे लिए जिंदगी आर्ट प्रोजेक्ट जैसी है. पिछले पांच सालों में, मैंने 'लाइव लेट नाइट शो' के सात एपिसोड बनाए हैं, उन्हें होस्ट किया है, और एक वेब सीरिज़ बनाई है. कई बार “सबसे अच्छी लोकल वेबसाइट” का इनाम भी जीत चुका हूं. एक मैगज़ीन निकाल चुका हूं और सैन फ्रांसिस्को के मेयर के पद के लिए चुनाव भी लड़ चुका हूं. फ़िलहाल, मैं कुछ अच्छे प्रोजेक्ट पर काम कर रहा हूं जिनके बारे में, मैंने अभी किसी को भी नहीं बताया है.

हमें अपने सफ़र के बारे में कुछ बताएं? 

मैं ब्रोक-ऐस स्टुअर्ट को 16 साल से चला रहा हूं, इसलिए मेरा सफ़र काफ़ी लंबा है. लेकिन मैं इसे कम शब्दों में ही बताउंगा. 

UCSC से कॉलेज ख़त्म करने के बाद, मैं नॉर्थ बीच पर एक कैंडी स्टोर में काम करने लगा. एक दिन पड़ोस में रहने वाला एक लड़का, जिसके साथ मैं सैन डिएगो में पला-बढ़ा हूं, एक महिला के साथ आया. वह महिला अब उसकी पत्नी है. जब वे जा रहे थे तो उस महिला ने मुझे अपना कार्ड दिया, जिसमें लिखा था कि वह एक ट्रैवल राइटर है. मेरे मन में आया, “मैं एक ट्रैवल राइटर बनना चाहता हूं”, इसलिए मैंने वही बनने का फैसला किया. 

वह साल 2004 था और गर्मियों में मैंने अपनी पहली मैगज़ीन, ब्रोक-ऐस स्टुअर्ट्स गाइड टू लिविंग चीपली इन सैन फ्रांसिस्को निकाली थी. यह लोकप्रिय हुई, इसलिए मैंने अगले साल थोड़ा बड़ा वर्शन पब्लिश किया. इसकी वजह से मैंने “बेस्ट ऑफ़ द बे” अवार्ड जीता. हालांकि, मुझे थोड़ी बदनामी भी मिली. मैंने Lonely Planet के ऑफ़िस में किसी को अपनी मैगज़ीन दी, जो उन्हें पसंद आई. इसके बाद, उन्होंने मुझे आयरलैंड भेज दिया और इस तरह मुझे उनके लिए लिखने का मौका मिला.

मैं चाहता था कि अपनी मैगज़ीन ब्रोक-ऐस स्टूअर्ट के लिए काम करता रहूं, बल्कि मैं अपनी मैगज़ीन को और बेहतर बनाना चाहता था, तभी craigslist पर मुझे एक बुक डील मिली. इस तरह से मैंने तीन किताबों पर काम किया. पहली किताब थी ब्रोक-ऐस स्टूअर्ट्स गाइड टू लिविंग चीपली इन सैन फ़्रांसिस्को, दूसरी किताब न्यूयॉर्क पर थी और तीसरी किताब में पूरे अमेरिका की बात की गई थी. 

इसके बाद, 2011 में मैंने IFC पर यंग, ब्रोक एंड ब्यूटीफ़ुल नाम का एक टीवी शो किया था. यह शो काफ़ी पसंद किया गया. इस सब के दौरान, मैं अपनी वेबसाइट पर भी काम कर रहा था. मैं इस पर कला और संस्कृति से जुड़ा कॉन्टेंट डाल रहा था. जैसे-जैसे मेरी लोकप्रियता बढ़ी, लोग वेबसाइट को भी पहचानने लगे. इसमें मेयर का चुनाव लड़ने से भी काफ़ी मदद मिली.

अब हमारी साइट, बे एरिया में कला, संस्कृति, नाइटलाइफ़, और सामाजिक काम से जुड़े लोगों को सबसे ज़्यादा प्रभावित करने वाली साइटों में से एक है. यहां तक पहुंचना आसान नहीं रहा.

आपके काम से जुड़ी सबसे अच्छी या सबसे मुश्किल बात क्या है?

सबसे अच्छी बात यह है कि आप उन लोगों की आवाज़ उठा सकते हैं जिन्हें सुनने वाला अक्सर कोई नहीं होता और ऐसा आप हर महीने, लाखों लोगों को जानकारी देने और उनका मनोरंजन करते हुए कर सकते हैं.

और जैसा कि आप समझ सकते हैं, सबसे मुश्किल काम है ऐसा लगातार करते रहना. मैंने ये सब इसलिए शुरू किया क्योंकि मैं कला से जुड़ा कोई काम करना चाहता था, लेकिन किसी न किसी तरह एक कारोबारी बन गया जो अपनी ज़रूरतें पूरी करने के लिए काम करता है. मेरे लिए पैसा कमाने से ज़्यादा आसान, मज़ेदार और दिलचस्प कॉन्टेंट तैयार करना है. हालांकि, मैं अक्सर पैसे कमाने से जुड़े कामों में उलझकर रह जाता हूं और मुझे अच्छा कॉन्टेंट तैयार करने का समय कम मिल पाता है. मुझे सबसे ज़्यादा खुशी कॉन्टेंट तैयार करते समय ही होती है.

आखिर में आप अपनी वेबसाइट के ज़रिए क्या हासिल करना चाहते हैं?

पहले मेरा मकसद मशहूर होना था, लेकिन बढ़ती उम्र के साथ अब ये चीज़ मायने नहीं रखती. अब मैं ऐसा कुछ करना चाहता हूं जो दुनिया को एक बेहतर जगह बना सके. इसलिए, अब BrokeAssStuart.com पर सबसे ज़्यादा सामाजिक कामों से जुड़ा कॉन्टेंट होता है. अब तक हमने कई चैरिटी और लोगों की भलाई के लिए लाखों डॉलर जुटाए हैं. हमारी दुनिया में होने वाली बहुत सी नाइंसाफ़ियों के ख़िलाफ़, हम हज़ारों लोगों को एकजुट करने में कामयाब रहे हैं. वोटरों के लिए तैयार की गई हमारी गाइडों को कई बार 30 हज़ार से ज़्यादा व्यू मिलते हैं. हमने कई बार बहुत ही हल्के-फ़ुल्के मज़ाक वाला कॉन्टेंट भी बनाया है. दरअसल, चीज़ों के बीच संतुलन बना कर रखना पड़ता है.

क्या आप उन लोगों को कुछ सलाह देना चाहेंगे जो शुरुआत करना चाहते हैं?

सबसे पहले यह समझना ज़रूरी है कि क्या आप उसी काम को अपना रोज़गार भी बनाना चाहते हैं जो करना आपको पसंद है. मैं जानता हूं, आप कहेंगे, "हां बिल्कुल! बेशक!" लेकिन आपको इस पर एक बार सोचना चाहिए. आप ऐसे काम को अपनी जॉब बनाना चाहते हैं जिससे आपको खुशी मिलती है और तनाव कम होता है. लेकिन, कई दिन ऐसे भी आएंगे जब आप काम को सिर्फ़ जॉब की तरह कर रहे होंगे और इसके लिए आपको तैयार रहना होगा.

दूसरी सलाह है: दर्शकों की संख्या बढ़ाने के बाद ही कमाई करने के बारे में सोचें. पहले ऐसा काम करें जो लोगों को पसंद आए और वे आप पर भरोसा करने लगें, इसके बाद ही आप उनके ज़रिए कमाई करने के बारे में सोचें.

मैं इसके बारे में पूरे दिन बात कर सकता हूं. दरअसल, मैंने "अपने शौक को कमाई का मुख्य ज़रिया कैसे बनाएं" के बारे में कई बार बताया है. General Assembly पर और Patreon के सालाना कॉन्फ़्रेंस में भी इस बारे में बात की है. अगर इसे पढ़ रहा कोई व्यक्ति चाहता है कि मैं उससे, उसके दोस्तों या सहयोगियों से इस पर बात करूं, तो वह मुझसे संपर्क कर सकता है और हम इसके लिए शुल्क तय कर सकते हैं.